Eternal Memories（追憶）　-10-

　

　

私が願うもの、望むもの…

　

それはあの時と全然変わってない…。

むしろあの時以上に、願う想いは…望む気持ちは…

強くなった。

　

　

だけど、たとえ私があの時と同じように、

　

全力で駆けても…

涙を流して悲痛な声で叫んでも…、

　

　

　

貴方はもう、止まって抱きしめてはくれないんだね…。

　

　

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「お荷物事件（？）」から３日後の７月１７日…

海流さんが、言った。

「アメリカに行く日を決めた。…７月３１日の、午後の便で行く。

　空港での見送りは…お前の知り合い悠馬位だから、やめといたほうがいい。

　空港行く前に店の奴等に挨拶しにここに来るから、

　来れるなら３１日の朝はここにおいで。」

そっか…とうとう決まったんだ…。

もう、半月も無いな…。…私、どうなるんだろう…。

――ぶにっ――

そんなことを思っていると、海流さんがいきなり両手でほっぺたをむにゅっと掴んできた。

「きゃ…きゃいりゅはん…にゃに？はにゃして〜〜！（か、海流さん、何？離して〜〜！）」

「ははっ、お月さ〜ん♪」

こ…この男は……人がシリアスに悩んでる時に何するんだっ！

「…月子。」

掴んだまま、いきなり真面目な顔になる。

「にゃ…にゃに？（な、何？）」

…なんだろう…。

ついに言われちゃうのかな…「バイバイ」って…。

　

「お前に言っておかなきゃならないことがある…」

ずきん。ずきん。甘く聞こえるはずの海流さんの声が…胸を刺す…。

　

「………。」

「マスカラが、ダマになってる。」

…………は？

「コームでよくとかせって言っただろ？…全く……。」

い、い、い、い、今…な、な、な、な…な…何て…？

「ほら、コーム出せ。」

「きゃ、きゃいりゅはん…」

「ああ、悪い。あまりのつかみ心地にずっと掴んだままだったな♪

　しかし相変わらず丸顔だな〜♪」

くすくす笑って、思い切り楽しそうにそう言う…。

こ……こ……この男わっ！！！！

人の気も知らないで…海流さんのバカ〜〜〜〜〜！！！！！

そう思いつつ、コームを取り出す自分が何だか少し物悲しい…。

　

「目、閉じろ。」

海流さんの形のいい手が私のあごを包み、私は目を閉じる…。

まつげの上を、優しくコームが走っていく。

「…月子。」

「何？」

海流さんが、その手は休めずに話し掛けてきた。

「…これで、別れって訳じゃないし…

　向こう行っても、レッスンはちゃんとするから…。」

　

……え？

　

「今はメールも電話も手紙も、連絡方法は山ほどあるからな。

　……覚悟しとけよ？もっと厳しくなるぞ♪」

　

あ…あ………。

どうしよう…嬉しいよ。

嬉しい、嬉しい、嬉しい、嬉しい、嬉しいっ…嬉しくてたまらないよ…。

また泣きそうになる。

だめだだめだ、こんな至近距離で…ごまかしようも無いじゃないか。

私は今にも流れそうな涙を必死でこらえながら、

「うん、覚悟しとくよ…。ヒギンズ教授。」

そう、言った。

目を閉じたままの真っ暗闇の中で…くすっと笑う、海流さんの声が聞こえた。

その顔を、微笑みを見たかったけれど…

目を開けたら涙が流れそうで…

それに、この優しい手の感触をまだ感じていたくて…

私は目を閉じたままでいた。

　

　

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「ということで、３０日は月曜日で店も休みだし、

　朝から海流の送別パーティをするんだけど…月ちゃんも来るよな？」

海流さんと控え室にいると、悠馬さんが何の前触れも無く、

唐突に入ってきて、そう言った…。

「…お前、「ということで」って、いきなり使う言葉じゃないぞ。」

「そんな余計なつっこみはいらねーよ。で、月子ちゃんどう？」

「え？…う〜〜ん………。」

行きたいけど…でも、お店のみんなでやるって言うなら、

千春さんも来るよね…当然。

顔、合わせづらいな…って、毎日合わせてるんだけど…

仕事中と、みんなで盛り上がるパーティとじゃ、勝手が違う。

「…う〜ん、考えとくよ。」

「そっか。…月ちゃんも辛いだろうけど…無理はしちゃだめだよ。」

「うん、ありがとう。」

私がそう答えると、悠馬さんは耳元に近づいてきて、

「……千春のことも…気になるとは思うけど、思い詰めないようにね。」

…そう囁いて、よしよしと私の頭を撫で、

海流さんに一言声をかけてから、店に戻っていった。

………悠馬さん、何か気付いてるのかな……。

何か、悠馬さんって何もかも見透かしてるような気がする…。

悠馬さんだけは何をしてもごまかせなさそうだし…。

………う〜ん…、私の気持ちとかも気付いてるんだろうな…。

　

「何言ったんだ？悠馬。」

傍にいた海流さんがそう尋ねてきた。

「……内緒。」

「内緒…ねぇ…。」

意地悪そうな笑みを浮かべて、海流さんはこっちを見る。

「……な、内緒っ！」

ほんとにもう…人が悪いよ！顔が綺麗な分、たちも悪い！！

「ところで月子、３０の夜は予定あるか？」

「え…ああ、パーティ？」

「いや、パーティは朝だろ？そうじゃなくて夜。」

「…夜？別に特に無いけど…。何で？」

「メシ、食いに行くか。フルコース♪」

「フ、フルコースッ！？」

「そう、ちゃんと正装で行く店にな。行くか？」

何っ？何っ？この展開は何っ？？？

これって…これって…もしかしてデートのお誘い！！？？？

３０の夜ってことは…日本での最後の夜ご飯、私と…ってことだよね…？

「い、行くっ！！絶対行く！！！」

どきどきどきどき。鼓動が早くなる。嬉しいよ〜〜〜ｖｖｖｖ

「よしっ！じゃ、レッスン決定だな♪」

………………………………………………は？

「テーブルマナー、叩き込んでやる♪光栄だろ？♪」

…………………………………はぃぃ〜〜〜！！！？？？？

ぅぅぅぅぅ…私が甘かった………。

　

だけど…嬉しいな。

レッスンでも、ロマンの欠片も無くても…

海流さんの日本でのラスト・デート（ってデートじゃないけどさ）は、

私のものなんだ…。

海流さんが付き合ってきたどの女性でもなく、どの知り合いでもなく、……千春さんでもなく、

私……。私だけの特権…。これってすごく幸せだよね。

…ん？ちょっと待てよ…。

でも海流さんがアメリカに行っちゃうからこんなデートがあるんであって…

いや、でも私…海流さんが行ってしまうのはすごく嫌だし…。

そのことについては幸せなんてこれっぽっちも思えないし…。

　

ぅぅぅぅ……ややこしい…。

　

だけど、考えても仕方ないことだよね。

今の私には、少しでも海流さんの傍にいることが一番大事なんだし。

「月子、お前フォーマルな服、あるか？」

「え・えっと……う〜んと…。」

「…分かった。こっちで用意しとく。」

　

そっか、正装なんだった。

海流さんのフォーマル…初めて見れる♪どんな感じだろ〜ｖｖ

うんっ楽しみ！真湖に報告しよっと♪

　

　

　

　

後日、結局私はパーティへの誘いは断った。

悠馬さんはただ一言、

「分かった」と言った…う〜ん、やっぱり何となく見透かされてるって感じ。

　

夏休みに入り、私は美容院にいる時間が増えた。

あと数えるほどの日々…。

「別れってわけじゃない」って言葉は、

すごくすごく嬉しくて、前よりはずっと安心感も感じてる…。

だけどやっぱり寂しい…。

海流さんと出会ってから今まで、すごく楽しくて、何より心に残ってる思い出…

それが最近よく頭を駆け巡る…。

何だかもう会えないみたいで、そんなことを思っちゃう自分に腹が立って…

………たまらない。

　

傍にいたいから、傍にいて…

だけど傍にいると、嬉しい反面辛くなって…

　

やっぱり、考えないようになんて無理だ。

考えても無駄だって頭で分かってるけど、気付けば勝手に考えてる…。

　

だめだなぁ……私、海流さんは目の前からいなくなるってことも分かってるのに…

　

どんどん、どんどん…

一日ごとに、一時間ごとに…一秒ごとに……

　

あの人を好きになってくよ…。

　

　

　

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ＮＯＶＥＬ　ＴＯＰ　　　　　ＢＡＣＫ　　　　　　ＮＥＸＴ

「Eternal Memories」第10話〜♪今回は、見事ですね！笑。 見事にまとまりが皆無（ぉ）です！！！！笑/ぇなぃ。お叱り受けますのでＢＢＳにどうぞ…（＞＜）